25 setembro 2007
Eu até que gosto de ouvir alguns deles…
Há muito pó a infectar as nossas faculdades. Noutros lugares não há pó nenhum, de tão hermeticamente fechados que não entra qualquer grãozinho. E há abusos, e há excelências, pois tão hermeticamente fechadas num reino tão pequeno,… certas pessoas deixam a sobeja vir ao de cima, e coroam-se reis. No entanto, Feynman esteve longe de se fechar. Um dos seus grandes pecados seria até mesmo distrair-se com problemas que alguns diriam ser insignificantes. Só não estou certo num ponto. Das duas uma, ou a sua prioridade era a procura de descrições claras para fenómenos físicos, ou o seu ensino. Digamos que no final pouca diferença faz, pois uma levou à outra. Provavelmente por ter olhado para cada pormenor que estudou com os olhos de quem o queria explicar para o Mundo inteiro, conseguiu Feynman realizar tanto em tão pouco tempo. A sua influencia estende-se para além da Física. Posso falar por experiência própria, na Química são usados diagramas de Feynman para ilustrar equações (e torná-las compactas) que de outra forma dificilmente poderiam ser analisadas no papel.
E não esquecendo a peculariedade da personagem. Em parte, Feynman correspondeu-se mais com desconhecidos do que com colegas. A minha carta preferida será esta:
A high school teacher in Venezuela sought help on a student's question: when a man lowers a weight from overhead to the ground, the law of conservation on energy says the weight must do work on his muscles. But experience says this can't happen. "The issue became a debate," Garcia wrote, "taking us nowhere; my class lost its prestige."
To Armando Garcia J, December 11, 1985
There is no harm in doubt and scepticism, for it is through these that new discoveries are made. The doubts can, and therefore must, be tested and resolved by experiment. It is true that energy is a scalar quantity, like temperature, that has no direction. But measured from some arbitrary level it can be either plus or minus ? surely the changes have a sign. In lifting a weight the weight's energy is increased (and the rest of the world's decreased) and in lowering it, the signs are reversed.
I judge from your letter that in Venezuela you are teased badly if you are a professor and say you don't know or are not sure. I am glad that I am not so teased because I am sure of nothing, and find myself having to say "I don't know" very often. After all, I was born not knowing and have only had a little time to change that here and there. It is fun to find things you thought you knew, and then to discover you didn't really understand it after all.
Mas o que me mais impressionou em Feynman (gosto pessoal) terá sido a sua palestra „There's Plenty of Room at the Bottom“, realizada a 29 de Dezembro de 1959, e que em grande parte descreve o que viria a ser a Nanotecnologia. A precisão de alguns pontos é chocante. Deixo algumas das frases iniciais e o link para o discurso completo:
What I want to talk about is the problem of manipulating and controlling things on a small scale.
As soon as I mention this, people tell me about miniaturization, and how far it has progressed today. They tell me about electric motors that are the size of the nail on your small finger. And there is a device on the market, they tell me, by which you can write the Lord's Prayer on the head of a pin. But that's nothing; that's the most primitive, halting step in the direction I intend to discuss. It is a staggeringly small world that is below. In the year 2000, when they look back at this age, they will wonder why it was not until the year 1960 that anybody began seriously to move in this direction.
Why cannot we write the entire 24 volumes of the Encyclopedia Brittanica on the head of a pin?
E agora, em resposta directa. A Física não saiu do plano, Feynman previu uma forma de evitar a sua morte. A Nanotecnologia move hoje em dia todas as áreas do conhecimento, através de computadores, de técnicas experimentais a partir dela desenvolvidas, ou nas ideias de biomimetismo já propostas em 1959. As suas ideias não foram buracos negros financeiros, um "fait-divers" de cientista encantado com as suas próprias palavras. É certo que Feynman por mais do que uma vez propôs que o deixassem em paz, e que simplesmente acreditassem nele. Mas acho que no caso dele temos pouco a lamentar...
# Servido por
pelas 22:23 
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